A normatização surgiu como uma tentativa de livrar os usuários das redes proprietárias e que cada um pudesse escolher o equipamento e o software mais adequado a cada um. O principal objetivo da normatização foi de termos uma arquitetura aberta e que tivesse uma excelente relação custo / benefício. Uma rede instalada sob estas normas deveria suportar exigências de tráfego por dez anos, sem a necessidade de se refazer o cabeamento. Para isso, foram padronizados tipos de cabos, conectores, acessórios, equipamentos, distâncias, infra estrutura, administração, teste, certificação, projetos, etc...