Não podemos confundir estes dois termos, apesar de suas medidas serem bastante parecidas. A largura de banda é medida em MHz e a taxa de transmissão é medida em Mbps.

Largura de banda é uma característica física de cabos e conectores. Sua limitação dada pela relação sinal / ruído (ACR- Attenuation do Crosstalk Ratio) e não pela velocidade de tráfego ou pelo software de rede (Ethernet, Fast Ethernet ou outros). Podemos definir largura de banda da seguinte maneira: lançamos 100 metros de cabo de pares trançados, chamados UTP- Unshielded Twisted Pair ou FTP- Foiled Twisted Pair e em uma das extremidades colocamos, um gerador de freqüência. Na outra extremidade colocamos um osciloscópio, para visualizarmos a onda elétrica que esta chegando. Conforme aumentamos a freqüência do sinal elétrico que o gerador de freqüência fornece, na outra extremidade vemos na tela do osciloscópio uma onde elétrica que cada vez se repete com maior velocidade. Porém, em determinado momento, aparece um componente indesejável nesta visualização. Um ruído que aumenta conforme aumentamos a freqüência. Como sabemos que o nosso receptor só entenderá a mensagem se tivermos mais sinal do que ruído, somos obrigados a parar de aumentar a freqüência do gerador em determinado ponto limite, para que não corrermos o riso de que o nosso receptor não entenda mais a mensagem mandada. Se observarmos a leitura da escala do gerador, e, por exemplo, estiver em 100 MHz,podemos dizer que aquele sistemas tem uma largura de banda de 100 MHz. Além desta freqüência o ruído aumenta muito, impossibilitando o funcionamento do sistema.

A largura de banda de sistemas Cat 3 é de 16MHz, de Cat 5e é de 100MHz codificação ou significado (não é Ethetnet, Fast Ethetnet ou outros).

Já a Taxa de transmissão é a velocidade em que os dados movem-se sobre determinada largura de banda. Neste caso, dependemos do software de rede e das codificações utilizadas. Por exemplo, o Ethernet tem uma taxa de transmissão de 100 Mbps e utiliza uma codificação chamada Manchester. Por esta codificação, um sinal elétrico é  capaz de transmitir, uma informação (bit) somente. Portanto teremos uma ocupação de banda de 10MHz. Neste caso, poderemos utilizar para este tráfego, um cabeamento Cat 3, já que este tem largura de banda de 16 MHz. No caso de ATM 1555Mbps, temos uma taxa de 155Mbps e uma codificação chamada NRZI (Non return to Zero Inverted) que carrega em cada sinal elétrico dois bits. Portanto 155 dividido por dois é igual a uma ocupação de banda de 77.5 MHz. O sistema indicado para este tráfego é o Cat 5e, pois tem largura de banda de 100MHz.